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A propos de Iran
République Islamique d'Iran
Il y aurait beaucoup d'histoires à raconter sur l'Iran au cours de la dernière décennie. Aucune d'entre elles, semble-t-il, ne tournent autour du sport. Il y a eu bien quelques histoires sur les athlètes du pays, mais elles portaient généralement sur l'insistance d'une athlète à garder le hijab (un voile) pendant la compétition. En ce qui concerne le football, malgré les longues périodes d'absence de l'équipe nationale iranienne des grands tournois internationaux, elle a enregistré un âge d'or au sommet du football asiatique avec pas moins de cinq qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA.
Bien que la sélection nationale n'ait disputé son premier match officiel qu'en 1941, l'Iran n'a participé aux qualifications de la FIFA qu'en 1970. Il s'agissait d'une équipe en progrès dans la première partie des années 1970, avec trois victoires consécutives en Coupe d'Asie et une qualification pour la Coupe du Monde 1978 en Argentine. La révolution de 1979 a mis un terme à cette progression. Au début des années 1980, politique et sport était étroitement liés, notamment dans les relations américano-russes avec un boycott des deux jeux olympiques, côté iranien le football a sombré et a cessé d'exister dans un pays qui se séparait du monde extérieur. Il n'y avait pas de football international en Iran pendant les huit années de guerre entre l'Iran et l'Irak. Depuis lors, l'Iran, la Team Melli son surnom, s'est qualifiée pour quatre Coupe du monde, la plus récente est le tournoi en Russie en 2018.
La figure la plus connue de l'Iran est probablement son entraîneur, le Portugais Carlos Queiroz. Quant à la question, comment un tel pays religieux et isolé a attiré un entraîneur étranger, la réponse réside dans la capacité de Queiroz à s'adapter à la vie locale et la mentalité à Téhéran. L'ancien entraîneur de l'équipe nationale portugaise, du Real Madrid (deux saisons traumatisantes) et entraîneur adjoint de Sir Alex Ferguson à Manchester United depuis plusieurs années (deux saisons très réussies), Queiroz a pu installer des bases solides, d'une manière dont son compatriote Jose Mourinho serait fier. Queiroz pouvait le faire d'autant plus qu'il n'a pas beaucoup d'Iraniens jouant dans le football européen. Et encore une chose: le coach au fort ego et exerçant un contrôle total sur son équipe n'hésite pas à écarter des stars établies de l'équipe dans les cas où ils remettent en question son autorité.
Le joueur le plus connu est l'attaquant Sardar Azmoun, qui joue pour le Rubin Kazan dans le championnat russe, a réalisé des performances remarquables lors des matches de Champion League. A 22 ans, Azmoun est trop jeune pour faire des comparaisons, mais il pourrait suivre les traces du légendaire Ali Daei, qui détient les records de l'équipe nationale avec le plus grand nombre de sélections (149) et 109 buts marqués. Daei est le joueur emblématique de la victoire historique iranienne 2 -1 sur les Etats-Unis lors de la Coupe du Monde 1998 en France, une victoire qui était la seule de l'Iran dans les tournois de la Coupe du monde. Depuis, il y a eu la victoire en coupe du monde 2018 face au Maroc 1-0.
Leur parcours en Russie fut très brillant car outre la victoire face au Maroc, l'Iran a fait match nul face au Portugal de Ronaldo et une courte défaite 1-0 face à l'Espagne. L'Iran termine 3eme de son groupe mais aurait très bien pu passer au tour suivant.
Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, l'Iran a démontré toute sa qualité et sa combativité. Malgré une lourde défaite inaugurale face à l'Angleterre, l'équipe nationale iranienne s'est ressaisie en arrachant la victoire dans les dernières minutes contre le Pays de Galles et a frôlé la qualification pour la phase finale. La ferveur de ses supporters dans les tribunes était inoubliable, créant une ambiance qui n'a rien à envier aux meilleures du tournoi.
Pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, l'Iran a été placé dans le groupe G aux côtés de la Belgique, de l'Égypte et de la Nouvelle-Zélande. Avec une équipe composée de joueurs talentueux évoluant dans les meilleurs championnats européens.
